Hahambaşı Hayim Palaçi (1788-1868) ve İzmir Yahudileri

Yahudilerin hareketli Osmanlı ekonomisine entegre oldukları ve hemen her sektörde önemli ve parlak mevkiler işgal ettikleri süreç 19. yüzyılın ilk yarısında sona ermiştir. Yeni başlayan dönem doğal felaketler, sosyal, ekonomik, kültürel sorunlar ve onların yol açtığı yoksullukla birlikte gelişen büyük toplumsal bunalımların egemen olduğu bir zaman sürecidir. 1827 yılından yaşama veda ettiği 1868 yılına değin tam 40 yıl boyunca, İzmir Yahudi Cemaati'nin hukuki ve dini liderliğini üstlenen Rav Hayim Palaçi'nin görev süresi, yukarıda değindiğim sancılı yıllara denk gelmektedir. İzmir Yahudi Cemaati'ne çöküş döneminde liderlik yapmaya başlayan Rav Palaçi, ona tekrar yaşama tutunma için bir şans sunmuş; Batılı zengin Yahudilerin maddi yardımları ve Alliance Israelite Universelle'in etkinlikleri Palaçi'nin çabalarını takviye etmiştir. Elinizdeki kitap, Rav Hayim Palaçi'nin yaşamı ve eserleri ışığında İzmir Yahudi Cemaati'nin sosyal, ekonomik, kültürel yapısındaki muazzam çöküşü ve cemaatin küllerinden yeniden doğuşunu tasvir eden kapsamlı bir eserdir.